"Parfaite de pureté et de grâce,
mortelle et irrésistiblement attirante, la lame du sabre japonais n'a cessé
de fasciner. C'est peut-être la plus belle, la plus légendaire et la plus
mystérieuse des armes blanches".
1)
LE SABRE
Un
peu d'histoire:
Le sabre de samouraï
se définit par son métal: l'acier, son tranchant: simple, sa forme: courbe,
sa trempe: différentielle. En étudiant l'histoire du sabre au Japon,
3 grandes époques (+ 1/2) apparaissent:
1)
< 900: période Chokuto (1ère période)
Les sabres sont
essentiellement l'oeuvre de forgerons chinois et coréens, encore que quelques
forgerons japonais commencent à s'y mettre. Leurs lames sont droites et ne
font que reprendre la forme des sabres chinois. C'était surtout les officiels
de haut rang qui portaient ces armes, qui pouvaient être belles (en particulier
celles en provenance de Chine), mais
dont la trempe laissait à désirer. Il est souvent difficile de faire la part
de la légende et celle de la réalité mais la tradition veut que ce soit un
forgeron du nom d'Amakuni qui travaillait
vers 700 après J.-C. dans la province de Yamato
qui ait conçu le premier sabre à lame courbe et à un seul tranchant. Il semble
cependant que la forme définitive n'ait été obtenue que 1100 ou même 1300.
2)
de 900 à 1530: période Koto (2ème période)
Les batailles
font rage, c'est l'âge d'or des samouraïs et les forgerons se multiplient,
en particulier dans ce que l'on a coutume d'appeler les 5 provinces: Bizen,
Mino, Soshu,
Yamato et Yamashiro
(pour reprendre les noms de l'époque). Il semble que ce soit dans la province
de Bizen que l'on ait en premier au
Japon commencé à forger les lames, et ce pour des raisons matérielles:
présence de minerai, charbon de bois facile à obtenir, climat tempéré et qualité
de l'eau.
3)
de 1530 à 1867: période Shintö (3ème période)
Il
semble que la majorité des sabres existant aujourd'hui a été fabriquée dans
cette période. Soit près de 1 million et demi de lames.
Soie d'une lame de Tachi du XIVe. De Monogawa
Ju Nagayoshi.
- 1ère moitié: nombreux forgerons de grand
talent (à Kyoto et Osaka).
- 2ème moitié: des sabres plus beaux, élaborés
et sophistiqués mais moins efficaces (car peu risquaient de connaître les
batailles).
4)
1868 à nos jours (1/2 période)
On ne peut pas
vraiment appeler cette époque comme véritable époque car la Restauration (ère
Meiji) oblige les forgerons à abandonner
purement et simplement la fabrication des sabres. A partir de 1926, c'est
la période Showa au cours de laquelle
une centaine de forgerons fabrique des sabres de parade pour l'armée et la
police. On ne peut donc appeler cette période comme une ultime évolution dans
l'art du sabre.
